이렇게 뜨거운 여름엔 시원한 아이스크림이 제격이다. 하지만 특유의 식감을 유지하며 소비자에게 아이스크림을 배달하려면 냉장실을 외부의 뜨거운 열기는 차단하고 미작동시간은 최저 수준으로 줄여야 하는 꽤 힘든 작업이다.

여름은 아이스크림 업계의 대목으로 수요를 충족시킬 수 있는 최적의 생산량을 확보하는 것이 가장 중요한 시기이다. 그러나 공기 중 습기 함량이 많아지면 적정 온도를 유지하기 위한 노력은 배가 되고, 결과적으로 냉동장비에 얼음이 더 빠르게 생기게 되고 청소도 더 자주 해줘야 한다. 말 그대로 시간이 금인 시기에 제조업체는 황금 같은 시간을 제상작업에 빼앗기게 된다.

하지만 문제는 여기서 끝이 아니다. 상품에도 얼음이 생성되고, 냉동 창고 문과 입구 주변에도 얼음이 생성되어 생산 작업에 차질을 빚을 뿐 아니라 안전 문제 역시 발생시킨다.

송풍 냉동고 주변에 성에가 증가하여 생산 중단이 되는 것은 차지하고라도 이러한 문제는 단순히 비싼 값을 치러야 하는 귀찮은 작업 정도에 그치지 않는다. 냉동 창고 입구 주변에 발생한 얼음을 제거하기 위하여 이삼 일에 한 번은 수작업을 해야 하는데 이는 다시 말해 미작동시간은 늘어나고 비싼 인력은 낭비된다는 뜻이다. 얼음 관련 낙상사고만 해도 2008년 기준으로 사업장 사고 중 매우 큰 부분을 차지하여 총 17조1천억 원의 경제적 손실 초래하였다. 그렇기 때문에 이러한 문제의 해법으로 다수의 아이스크림 선도기업이 건식제습기를 선택한 것은 어찌 보면 당연한 결과이다.

냉동고 내부의 냉동코일 주변에 생성된 성에가 처음부터 냉동고 운전에 영향을 미치는 것은 아니나 서서히 망가뜨리게 된다. 성에 더미가 커질수록 아이스크림 적정 온도인 영하 25 ºC 이하에 도달하기 위해 필요한 시간은 길어지게 된다. 성에가 점차 커질수록 냉동고 운전 또한 점차 영향을 받게 된다. 생산을 유지하기 위하여 매우 긴 시간과 많은 에너지를 소비하며 냉동고 운전을 멈춘 후 제상작업을 해야 하기 때문이다.

과도한 습기가 성에 생성의 원인인데 대부분 냉동고의 경우 창고 외부에서 도입되는 공기 안에 습기가 함유되어 있다. 가장 확실한 해법은 공기 중의 습기를 제거하는 것이며 바로 이것이 바로 문터스 IceDry® 건식제습기의 역할이다.

응축의 가장 흔한 오해는 온도가 그 원인이라는 것이다. 문터스 IceDry® 시스템은 바로 그 온도라는 원인을 무시하고 공기 중 수분을 제거하는 것에만 초점을 맞춘다. IceDry® 건식제습기는 냉장고 속 공기를 실리카 겔이나 염화 리튬이 흡착된 로터가 외기를 흡입하여 습기를 제거한 뒤 건조해진 공기를 원하는 장소로 취출한다.

공기 중 수분을 제거함에 있어 문터스 그룹은 필요 노점 온도를 측정하여 조절 한다. 노점이란 공기 중 수분이 응축되어 이슬이 맺히는 온도를 말한다. 응용분야가 냉장창고 및 냉동고 등 매우 낮은 온도이기 때문에 응축된 이슬은 얼음의 형태를 띤다. 이와 같이 낮은 노점온도는 건식제습기를 활용할 때만 가능하다.

문터스 그룹은 전세계적으로 1,000 대가 넘는 IceDry® 시스템을 설치하였으며 이 중에는 다수의 아이스크림 제조업체도 포함되어 있다.

건식제습기의 주요 장점은 다음과 같이 4가지를 꼽을 수 있다. 더 이상 냉동고가 습기부하를 견디지 않아도 되기 때문에 냉동코일을 성에가 완전히 뒤덮을 때까지 예전보다 오랜 시간이 필요하며 이는 한 번 제상한 후 다음 번 제상까지인 생산 시간이 연장된다는 의미이다. 유지관리 및 청소를 하기 위해 필요한 미작동시간이 감소하여 더욱 위생적인 작동이 가능해진다. 연중 적정 온도를 유지하여 고품질 상품을 일관적으로 판매할 수 있으며, 마지막으로 온도를 끊임없이 조절하지 않아도 되므로 냉동고는 더욱 효율적인 비용으로 작동될 수 있다.

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